Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но попал уже не в убойный отдел, а в аналитическое подразделение. Вернуться к прежней службе ему запретили врачи, а также генерал Смирнов — отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Его тяготило чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой он давно испытывал тихую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Благодаря этому подозреваемого оправдали, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьи советы оставались за кадром.
