В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной бедой. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он проникал в организм, подчинял разум и менял внешность заражённых. В тот самый день, когда всё началось, простой рабочий Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в бостонской зоне строгого карантина. Власти держат территорию под неусыпным надзором. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины. Им нужно уехать в другой штат, чтобы найти брата Джоэла.
Их планы меняются после встречи с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: автомобиль и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. Её ждут товарищи по оружию за пределами охраняемого периметра. Сирота обладает упрямым характером, и дорога обещает быть нелёгкой.
